La primera imagen que a muchos les viene a la cabeza al nombrar Australia son los canguros, la nochevieja en Sídney que siempre aparece en televisión por ser la primera región en planeta en celebrarla, e incluso a algunos pueden rememorar el célebre Cocodrilo Dundee. Sin embargo, lo cierto es que Australia va mucho más allá de todos esos tópicos. [Ver másteres de viajes]

Para situar a Australia en el mapa internacional, nada mejor que unos cuantos datos sobre su población y su economía. Estamos ante el sexto país más grande del mundo que da cobijo a poco más de 22 millones de personas pero que al mismo tiempo es capaz de generar un Producto Interior Bruto (PIB) que le sitúa como la decimoquinta economía mundial, aunque en realidad estamos ante la octava economía global en términos relativos según el Fondo Monetario Internacional (FMI). Su renta per cápita es la sexta del mundo con 68.916 dólares por habitante. [Ver másteres en turismo]

El sector servicios es el más importante del país con una aportación del 69% al PIB. Sin embargo, en los últimos tiempos los recursos naturales han ganado peso e importancia. En el caso de los aussie, como se les denomina en inglés, se trata de un país muy rico en minerales hasta el punto de ser el primer exportador mundial de hierro, pero en su subsuelo también hay carbón, oro, aluminio e incluso petróleo. Esto ha permitido que, además de exportar, tenga una potente industria metalúrgica.

Australia es también uno de los graneros del mundo con una potente industria agrícola que exporta trigo, vino y caña de azúcar, así como una potencia en cuestiones de ganadería como exportador de carne y productor de lana. Y sin embargo, hay quienes aseguran que el país no explota al máximo, ni mucho menos, su particular entorno.

Un país peculiar

Más allá de estas cifras, lo cierto es que quienes decidan estudiar en Australia se van a encontrar con una región peculiar y no sólo por tratarse del único país-continente del globo, sino también por su propia historia. Un tercio de su superficie es desértica, lo que hace que un 90% de la población viva en zonas costeras, por lo que su densidad de población (2,5 habitante por cada kilómetro cuadrado es un dato relativamente engañoso). Esto ha derivado, entre otras cosas, en un estilo de vida donde el mar tiene una enorme importancia y donde el surf pasa por ser casi una religión.

Como consecuencia de su aislamiento, la fauna y flora australiana son de las más peculiares, contando, entre otras cosas, con algunos de los animales más peligrosos del planeta. Entre ellos, la medusa más peligrosa del mundo, una de las arañas más mortíferas y 20 de las serpientes más peligrosas. Por todas estas particularidades, quienes visitan el país quedan prendados de sus paisajes y de su belleza natural, un punto más a favor de estudiar en el país, ya que durante el periodo de formación o después del mismo, se puede invertir algo de tiempo en zambullirse en la Australia más turística, uno de los sectores en auge dentro del país.

Sídney, pese a no ser la capital, es la ciudad más poblada con cerca de cinco millones de habitantes, por delante de Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida. La capitalidad recae sobre Camberra, muy alejada en cuanto a número de habitantes de las principales urbes del país. Cada uno de los centros tiene su propia identidad, pero por razones obvias Sídney se ha erigido en el centro cultural y arquitectónico del país.

En lo que coinciden casi todas es en un alto nivel de vida y sobre todo en la calidad de la misma. El ranking de ciudades con mejor calidad de vida elaborado por The Economist sitúa a Melbourne al frente de la clasificación con una puntuación de 97,5 y no es el único representante aussie entre los primeros puestos. También figuran dentro del ‘top ten’ Sídney (96,1) en sexta posición, Perth (95,9) en octava y Adelaida (95,9) en novena.

Claro que esta calidad de vida hay que pagarla y así Sídney aparece como la séptima ciudad más cara del mundo para The Economist, en tanto que si atendemos exclusivamente al precio de la vivienda, seis ciudades australianas entran en el ranking de las 50 más caras que elabora Univisión. Se trata de Sídney (14), Melbourne (21), Perth (30), Brisbane (31), Camberra (38) y Adelaida (48).

En cualquier caso, quienes deseen consultar los precios medios de las principales ciudades del país pueden hacerlo en este enlace, mientras que si comparamos los precios entre España y Australia (ver comparativa aquí) veremos que los precios al consumo son un 59,32% mayores en Australia sin incluir rentas y un 70,6% si incluimos el alquilar.

En esta tendencia ha influido no sólo la marcha de la economía australiana y su mayor poder adquisitivo, sino también la fortaleza de la divisa aussie: el dólar australiano (AUD en los mercados de divisas). Desde 2009 el euro ha ido perdiendo valor respecto al dólar australiano, si bien en 2012 ha recuperado algunas posiciones. Actualmente un euro vale 1,289 dólares australianos. Lo que ocurre es que el dólar australiano es una divisa relativamente volátil y por eso su cambio respecto a la moneda única varía constantemente.

Sistema educativo y universidades

El sistema educativo australiano sigue el modelo anglosajón. No en vano, Australia fue una antigua colonia británica de la que Isabel II sigue siendo la reina. Desde el Gobierno australiano han creado una página dedicada a fomentar el estudiar en el país que cuenta con información muy útil en diversos ámbitos y además explica el funcionamiento de este sistema.

En este sentido, cabe destacar que Australia diferencia entre varios tipos de postgrado (ver diagrama) y que explican desde el Ministerio de Educación español.  Están por un lado los certificados y diplomas, cuya diferencia estriba en la duración programa, de un año. Por otro lado se encuentran ya los másteres propiamente dichos, que pueden ser más prácticos o enfocados a la investigación (Mphil o Mres) y por último los doctorados. El sistema permite saltar de un certificado a un diploma o a un máster sin tener que comenzar los cursos de nuevo ni repetir materias.

En cuanto al propio entramado universitario, desde Study in Australia hablan de 40 universidades distribuidas por todo el país. Su posición en el ámbito internacional es relativamente saludable. Muestra de ello es su presencia en los diferentes rankings de universidades en todo el mundo.

La clasificación elaborada por The Times con las mejores universidades de todo el mundo cuenta con 27 centros australianos. De ellos, la University of Melbourne es la mejor colocada en el puesto 37 con una puntuación de 71,9, por delante de Australian National University, que es el número 38 con 71,2 puntos. También figuran entre los 100 primeros la University of Sídney (58) y la University of Queensland Australia (74). Además, otras cuatro instituciones se colocan entre las 200 mejores, siete entre las 300 y finalmente 12 en el global de las 400.

Su posición es todavía más fuerte en el QS World University Rankings, donde solo Estados Unidos y Reino Unido aportan más representantes. Además ocho centros se encuentran entre las 200 mejores universidades y cinco de ellas entre las ‘top 50’. Se trata de la Australian National University (26), la University of Melbourne (31), la University of Sídney (38), la University of Queensland (48) y la University of New South Wales (49).

Por último, el raking de Webometrics las sitúa algo más atrasadas con la University of Queensland como la mejor colocada en el puesto 74 y la University of Melbourne (75) y la University of Sídney (78) entre los 100 mejores. Con lo que sí cuenta esta clasificación es con un amplio listado de todas las entidades formativas del país, más allá de las 40 mencionadas anteriormente y que encuadra en la clasificación referida a universidades de Oceanía.

Si lo que buscamos son escuelas de negocio, nada mejor que acudir a Eduniversal y su clasificación de escuelas de negocio por países. En el caso de Australia, un total de 35 centros se cuelan en el ranking, que clasifica a las escuelas en cinco grupos mediante un sistema de puntuación por hojas de palmeras (similar a las estrellas que utilizan otros listados). Para elaborar sus resultados tiene en cuenta las acreditaciones internacionales, clasificaciones en otros rankings internacionales, participación en asociaciones académicas globales, el poder de las redes de contactos de los decanos y los estudios que publican en todo el mundo.

Australia acumula cinco instituciones con cinco palmeras (máximo galardón que sólo 100 centros logran en todo el mundo), seis con cuatro palmeras, quince con tres palmeras, nueve con dos palmeras y ninguna con una palmera.

Según este ranking, por tanto, las mejores escuelas de negocios de Australia serían las que ostentan cinco palmeras: University of Melbourne con Melbourne Business School, Monash University, University of Sidney y Australian School of Business de University of New South Wales. 


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