Pocas cuestiones y retos se plantean a la empresa actual tan excitantes como la calidad y suentorno. Y no tan sólo por su propia sustantividad, sino por el carácter mediático que comporta. Enuna Europa integrada, pero muy diversa, el lenguaje común en productos y procesos deviene fundamental.Y en España, la actividad económica se encuentra inmersa en un mercado cambiante y cadavez más amplio.

 La llegada del euro y la vertiginosa carrera de las nuevas tecnologías son hitosbeneficiosos para las empresas españolas, pero también pueden ser traumáticos.En este contexto tan cambiante, ¿cuál es el futuro de las pymes españolas? Oímos hablar cadav ez más de «remedios» empresariales, como reducciones de plantilla disfrazadas de complejasoperaciones de reingeniería, recortes de gasto, liquidación de filiales con pérdidas, absorción deempresas nacionales ante la llegada de grupos multinacionales...

Sin embargo, pocos ejemplos hay de empresas españolas que se hayan esforzado por invertir sus esfuerzos y aplicar soluciones de futuro en vez de acogerse a otros remedios. En muchos casos, la solución más adecuada quizá no esté en dichos «remedios», sino en una actividad totalmente opuesta; esto es, redefinir las bases del negocio y apostar por la calidad y el crecimiento sostenido. No olvidemos que el éxito de las empresas está en la bondad de sus productos, no en la eficacia temporal de sus operaciones financieras.

En términos generales, asociamos el concepto de gestión al cumplimiento de ciertos objetivos marcados. Cuando decimos que la calidad se puede gestionar, estamos asumiendo el hecho de que la calidad puede ser tratada con las mismas técnicas y herramientas que podamos aplicar a otras áreas funcionales como pueden ser las finanzas, los recursos humanos, etc. Pero hoy en día no basta con reforzar aspectos aislados de la calidad como pueden ser la atención al cliente, la subcontratación o la mejora del producto.

 Es imprescindible integrar estas acciones en un sistema de calidad normalizado, e incluso, certificado.Con este trabajo no pretendemos dar fórmulas magistrales ni milagrosas para salvar empresas en crisis, sino ofrecer unos conocimientos técnicos sobre calidad que son necesarios para el éxito de la empresa moderna, abordando la gestión empresarial con una cierta perspectiva.

Aunque la implantación de un sistema de aseguramiento de la calidad exige un notable esfuerzo de gestión -papeleo, tiempo, personal, ...- y las normas contengan modelos excesivamente formales y rígidos, basta con mirar a nuestro entorno para darnos cuenta de que la certificación parece una especie de salvoconducto que deben tener las empresas para no quedarse fuera del mercado.

 Atendiendo a esta realidad, es un contrasentido no buscar la certificación, y asumida esta necesidad procuremos la bondad del sistema, es decir, que sea realmente eficaz y nos permita sacarle el máximo rendimiento.

El objetivo de este módulo es dar una visión realista y técnica de un ámbito de gestión vital hoy en día para cualquier organización moderna, como es la calidad. Hay que tener claro que no se trata de fórmulas matemáticas ni milagrosas para garantizar la buena marcha de las empresas, sino de ofrecer unos conocimientos técnicos sobre calidad que son necesarios para el empresario actual, si bien cada uno deberá quedarse con aquellas nociones e ideas que crea más interesantes o rentables de acuerdo con las particularidades de su empresa o área de trabajo